Posiadanie umiejętności poprawnego i efektywnego rozpalenia grilla jest decydującym czynnikiem, który prowadzi do sukcesu kulinarnego. Może się wydawać, że to zadanie jest niezwykle proste, jednak w praktyce tak nie jest. Konieczne jest użycie odpowiednich materiałów, takich jak paliwo wysokiej jakości oraz dobrej jakości rozpałka, a ponadto przestrzeganie pewnych zasad. Należy na przykład układać węgiel drzewny w formie piramidy w centralnej części komory ognia naszego grilla. Kiedy płomienie zanikną, powinniśmy równomiernie rozłożyć węgiel na ruszcie. Jeśli przewidujemy dłuższy czas grillowania i mamy jeszcze kilka potraw do przygotowania, możemy umiejscowić dodatkowy węgiel lub brykiety na krawędziach. Gdy się rozgrzeją, najlepiej przenieść je do środka lub tam, gdzie znajdują się dania. Można łatwo określić temperaturę gorącego węgla – jeśli jesteśmy w stanie utrzymać dłoń przez 2 sekundy na odległości około 15 cm nad węglem, mamy do czynienia z wysoką temperaturą. Jeżeli jest to możliwe przez 4 sekundy – mamy średnią temperaturę, a jeżeli dłużej, niż 6 sekund – temperatura jest niska. Te drobiazgi są kluczowe, ponieważ bez odpowiedniego paliwa i rozpałki, nawet najbardziej luksusowy grill nie spełni naszych oczekiwań.
Węgiel drzewny tworzony jest poprzez proces zwęglania miękkiego lub twardego drewna w specjalnie do tego celu przeznaczonych piecach. Drewno podgrzewane jest do momentu, kiedy przemienia się w czarne, błyszczące bryły pozbawione wszelkich zanieczyszczeń. Tak wyprodukowany węgiel potrzebuje od 10 do 15 minut na właściwe rozpalenie i szybko się spala, pozostawiając po sobie jedynie popiół po około 30-40 minutach. Ten typ paliwa generuje dużo ciepła i jest idealny do grillowania ryb, mięs i warzyw, które dzięki temu zachowują swoją soczystość.
Węgiel szybkiego zapalania to rodzaj węgla, który został nasączony rozpałką i umieszczony w papierowych torebkach z wystającym małym papierkiem do podpalenia. Taka torebka umieszczana jest na grillu i za pomocą papierka podpalany jest węgiel. Jest to łatwiejszy, czystszy i wygodniejszy sposób na rozpalanie grilla, choć zazwyczaj jest bardziej kosztowny. Tego typu węgiel najczęściej sprzedawany jest w torebkach ważących około 1 kg.
Brykiet to inny rodzaj paliwa, stworzony poprzez zmiażdżenie i połączenie węgla drzewnego ze środkiem wiążącym, a następnie uformowanie go w kształt owalnych kulek. Brykiety są trwalsze od węgla drzewnego, co oznacza, że dłużej się rozpalają i mają dłuższy czas spalania. Warto jednak wspomnieć, że niektóre z nich mogą zawierać substancje, które podczas grillowania mogą dostać się do naszych potraw.
Suszone drewno to doskonałe paliwo do grillowania. Najlepszym wyborem jest drewno z dębu, jabłoni lub wiśni. Jeśli te gatunki nie są dostępne, dowolne inne dobrze wysuszone drewno będzie doskonałe jako paliwo do grilla.
Gaz to kolejny rodzaj paliwa, dostępny w butlach, zarówno jako propan-butan czy płynny gaz ziemny. Można je nabyć w sklepach turystycznych lub na niektórych stacjach benzynowych. Gaz ma wiele zalet, takich jak atrakcyjna cena czy brak zanieczyszczeń, które pozostaje po węglu.
Rozpałki do węgla drzewnego w płynie są niezwykle efektywne i łatwe w użyciu. Musimy jednak pamiętać o jednej fundamentalnej zasadzie, którą często się ignoruje: po oblaniu węgla płynem należy poczekać ok. 3 minut, aż płyn wsiąknie i powierzchnia węgla czy brykietu stanie się sucha. Dopiero wtedy można go podpalać. Pamiętajmy także, że do rozpalania powinniśmy używać tylko dedykowanych rozpałek. Rozpałki na bazie nafty są mniej zalecane, ponieważ mimo że są stosunkowo bezpieczne, mogą emitować nieprzyjemny zapach, który może przenikać do naszych potraw.
Podczas grillowania musimy pamiętać, że mamy do czynienia z ogniem i żarzącym się na czerwono węglem drzewnym lub brykietem. Dlatego powinniśmy zachowywać ostrożność. Grill powinniśmy ustawiać na twardej i równej powierzchni. Jeżeli posiadamy grill przenośny, musimy upewnić się, że jego podpórki są mocne i stabilne, a podłoże jest odporne na ciepło. Dodatkowo warto pamiętać, aby nie zapalać grilla przy silnym wietrze oraz mieć pod ręką wiaderko z wodą podczas grillowania.