Pomimo rosnącej popularności drzewek sztucznych, ze względu na ich trwałość i wygodę użytkowania, nie zapewniają one takich samych korzyści dla dobrostanu psychicznego jak kontakt z naturalnymi choinkami.
Decydując się na dekorowanie swoich domów zielonymi roślinami, ludzie od wieków czerpią korzyści z tej tradycji. Zastosowanie wiecznie zielonych roślin, takich jak ostrokrzew, bluszcz czy wawrzyn, ma swoje korzenie w dawnych kulturach. Starożytni Egipcjanie używali wieńców z wiecznie zielonych roślin symbolizujących wieczne życie. Podczas przesilenia zimowego, nordyccy poganin wprowadzali do swoich domów zieleniące się rośliny i drzewa jako obronę przed duchami i symbole błogosławieństwa dla mieszkańców. Pierwsi chrześcijanie także przyozdabiali swoje wnętrza zielenią jako znak wiecznego życia, gdzie drzewa iglaste reprezentowały wieczność życia duchowego człowieka. W obliczu zimowej otchłani i śmierci roślin, zimozielone rośliny zdają się pulsować życiem. Jakie korzyści mogą nam przynieść w dzisiejszych czasach?
Pobyt w otoczeniu środowiska naturalnego pomaga zmniejszyć poziom stresu. Zgodnie z wieloma badaniami, kąpiele leśne, czyli świadome spacery po lesie, mają wpływ na nasze samopoczucie, obniżając m.in. poziom kortyzolu – hormonu stresu. Z publikacji w International Journal of Environmental Health Research wynika, że równorzędne korzyści ze spędzenia czasu w lesie możemy otrzymać poprzez posiadanie roślin domowych.
Zdaniem Charlie Halle, profesora nauk ogrodniczych na Texas A&M University w College Station, posiadanie prawdziwej choinki przyczynia się do licznych korzyści dla zdrowia psychicznego, takich jak zmniejszanie lęku i depresji. Jeśli dodatkowo wybierzesz drzewko na farmie choinek razem z bliskimi, korzyści dla zdrowia psychicznego będą jeszcze większe. Wybór drzewa z innymi osobami sprzyja budowaniu więzi – dodaje.
Chociaż sztuczne choinki, zwłaszcza te bardziej realistyczne, mogą przynieść pewne korzyści dla zdrowia psychicznego, prawdziwe drzewka są doskonałym źródłem fitoncydów – substancji chemicznej, która zwiększa aktywność komórek NK. Komórki te są częścią naszego układu odpornościowego i zwalczają infekcje wirusowe – informuje Hall.
Choć większość choinek trafia do naszych domów jako ścięte przy pniu, nadal możemy czerpać korzyści z ich naturalnego charakteru. Drzewa za pomocą fotosyntezy produkują świeży tlen. Ważne jest, aby podlewać ścięte drzewo, aby fotosynteza mogła zachodzić – wyjaśnia Hall.
Ponadto, drzewka wytwarzają specyficzny zapach, który może wpływać na poprawę naszego samopoczucia. Jak mówi psycholog Sonja Peterson-Lewis, profesor nadzwyczajny na Temple University w Filadelfii, odczucie tego może zależeć nie tylko od właściwości chemicznych olejków drzewnych, ale także od wspomnień.
Posiadanie prawdziwej choinki może przywołać różne wspomnienia – pozytywne lub negatywne. Jeśli nie przynosi to poprawy w samopoczuciu psychicznym, warto rozważyć budowanie nowych tradycji.