Przełom jesieni i zimy jest okresem wyjątkowych obchodów w jednym z japońskich ogrodów zoologicznych, umiejscowionych w prefekturze Aichi. Wtedy to, w najmroźniejszy dzień roku, w Japan Monkey Center organizuje się podniosłe święto dla tamtejszych makaków. Ognisko, które stanowi centralny punkt uroczystości, nie tylko rozgrzewa zwierzęta, ale także stwarza doskonałą okazję do obserwacji tego niecodziennego zjawiska dla odwiedzających zoo.
W głąb kraju kwitnącej wiśni, w sercu prefektury Aichi, znajduje się miejsce o nazwie Inuyama, gdzie mieści się Japońskie Centrum Małp – miejsce niezwykłych zimowych rytuałów. Tamtejsze małpy, pomimo naturalnej nieufności do ognia, przesiadują przy nim każdego roku, aby ogrzać się i delektować pieczonymi batatami. Ta tradycja stała się integralną częścią obyczajowości regionu i przyciąga turystów pragnących doświadczyć tej unikatowej atrakcji.
Makaki zamieszkujące Japan Monkey Center to podgatunek typowy dla Japonii, pochodzący z wyspy Yakushima w prefekturze Kagoshima, która jest wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Rozpalanie ogniska stanowi dla nich symboliczne powitanie zimy. Odwiedzający zoo mają okazję obserwować, jak te zwierzęta cieszą się ciepłem ogniska i konsumują swoje ulubione przysmaki.
Zwyczaj ten ma swoje korzenie w 1959 roku, kiedy to pracownicy zoo postanowili rozpalić ognisko w celu ogrzewania się podczas zimowych dni. Ku ich zdumieniu, małpy zamiast uciekać, zaczęły zbliżać się do płomieni. Z czasem, to co zaczęło się od prostego gestu stało się coroczną celebrowaną tradycją, przyciągającą nie tylko mieszkańców zoo, ale i wielu turystów. Podczas tego wydarzenia, opiekunowie wręczają makakom pieczone ziemniaki, które są dla nich prawdziwym rarytasem.