Zaniepokojone władze Holandii wydały pilny apel do społeczeństwa, w szczególności do rodzin z dziećmi, aby powstrzymali się od odwiedzania terenów leśnych znajdujących się na obszarze środkowej części tego kraju. Powodem są niepokojące incydenty, które miały miejsce tam ostatnio, a ich sprawcą jest prawdopodobnie wilk, co budzi obawy specjalistów.
Niedawno, w środę o poranku, w miejscowości Austerlitz, położonej około 16 kilometrów na wschód od Utrechtu, duże zwierzę – domniemany wilk – zaatakowało dziecko. Na szczęście maluch nie doznał żadnych obrażeń. Jednak dziesięć dni wcześniej w tej samej okolicy doszło do ataku na małą dziewczynkę podczas jej szkolnej wycieczki. Testy DNA potwierdziły, że sprawcą był wilk. Dodatkowo, na początku lipca jeden z wilków zaatakował i zabił pudla należącego do lokalnej mieszkanki.
W związku z tymi zdarzeniami, Utrecht Province apeluje do wszystkich odwiedzających o zachowanie szczególnej ostrożności, zwłaszcza na terenie Utrecht Ridge Hills. Późnym wieczorem w środę wydano oświadczenie, w którym radzą, by unikać odwiedzania tych lasów z małymi dziećmi.
Eksperci monitorujący sytuację stwierdzili, że wilk wykazuje nietypowe i niepokojące zachowanie. Władze prowincji poinformowały, że opracowują plany pozwalające na odstrzał zwierzęcia i wydały specjalne instrukcje dotyczące spotkania z wilkiem.
Wilki powróciły do Holandii po raz pierwszy w 2015 roku po 150 latach nieobecności. Od tego czasu ich liczba wzrosła do kilkudziesięciu, ale mimo wszystko są one trudne do zlokalizowania i generalnie unikają kontaktu z ludźmi. Według agencji ds. dzikiej przyrody BIJ12, które monitoruje obecność tych zwierząt, w Holandii obecnie żyje co najmniej dziewięć różnych grup wilków. Wszystkie te grupy miały razem co najmniej 39 szczeniąt w zeszłym roku.
Siedem grup mieszka na obszarze Veluwe, a dwie kolejne w regionach Drenthe i Fryzji. Wilki obserwowano również na terenach Utrechtse Heuvelrug. W marcu, strażnicy leśni z Drenthe i Friesland poinformowali, że będą używać klaksonów i petard, aby odstraszyć wilka, który zbyt mocno przywiązał się do ludzi. Młody wilk był widywany zbliżający się do ludzi w rezerwacie przyrody leżącym na terenie tych dwóch prowincji. Strażnikom wydaje się, że zwierzę przestało obawiać się ludzi ze względu na częste dokarmianie.
Warto dodać, że to nie jest pierwszy raz kiedy strażnicy mają problemy z wilkami. Na początku tego roku, w styczniu, prowincja Geldria uzyskała pozwolenie na użycie kulek paintballowych w celu odstraszania zwierząt od zbliżania się do ludzi.